Eric ontdekt dat hij meer kan dan hij dacht

Een werkshirt aantrekken, collega’s begroeten en samen aan de slag gaan. Voor veel mensen klinkt dat heel gewoon. Voor Eric zijn het juist de dingen die hem helpen groeien. 

De 18-jarige Eric werkt twee dagen per week bij de Albert Heijn. Vanuit Ons Tweede Thuis gaat hij samen met een groep naar zijn werkplek. Daar houdt hij zich bezig met de kartonpers en helpt hij sinds kort ook mee met vakken vullen. Wat hem aanspreekt aan zijn werk? Vooral de mensen. “De collega’s zijn heel enthousiast,” vertelt hij. Ook de gezelligheid vindt hij belangrijk. Het zorgt ervoor dat hij met plezier naar zijn werk gaat.

Voor Eric is werken niet alleen een manier om zijn dag in te vullen. Hij kiest er bewust voor om actief bezig te zijn. “Ik wil toch iets ondernemen.” En dat is voor hem belangrijk. “Anders doe ik helemaal niks.” Tijdens zijn schooltijd, hij deed praktijkonderwijs, maakte Eric al kennis met stages en werkervaring. Daar zette hij de eerste stappen richting werk. Inmiddels heeft hij een plek gevonden waar hij zich prettig voelt en steeds meer ervaring opdoet.

Dat betekent niet dat alles altijd vanzelf gaat. Eric vertelt open dat hij autisme heeft en contact met onbekende mensen niet gemakkelijk vindt. “Ik vind het spannend om contact te maken met iemand.” Toch blijft hij die stap zetten. Op zijn werk, met collega’s en in contact met nieuwe mensen. “Het is de enige manier om het te leren.” Daarbij helpen de begeleiders van Ons Tweede Thuis hem om vol te houden als iets lastig wordt. “Als ik het moeilijk heb, proberen ze dat ik doorga. In plaats van dat ik naar huis ga.” Die steun maakt dat hij steeds vaker ontdekt wat er wél mogelijk is.

Eric vertelt dat hij blij wordt van zijn Albert Heijn-shirt. Collega’s geven hem regelmatig complimenten als hij het draagt. Mooi. En eigenlijk staat zo’n shirt voor veel meer; een plek waar hij welkom is, waar hij samenwerkt met anderen en waar hij meedoet. Of het gevoel van erbij horen belangrijk voor hem is?  “Jazeker!”